いこいの村森林公園

子どもボランティア

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出来ることなら、かつての10万球規模のチューリップ畑の再開を目指したいところですが、近隣にあるチューリップ園の規模をみた時、30万球とか40万球が当たり前の状況の中で、10万球だけでは観光資源にはならないのではないかという指摘もあります。しかし、元々旧いこいの村のチューリップ畑は地元の幼稚園・保育園の遠足場所や家族の日帰りレジャーの行楽地であり、入園料を取ったり、他地域から客を呼ぼうという施設ではなかったのです。前身の県農業試験場砂丘分場でも、ＧＷ期間中だけ見学者に開放する畑で、言葉を変えれば、コミュニティ対象のチューリップ畑だったと思います。

サポーター団体の準備会ではこれまで、旧荘内藩とゆかりがある千葉の佐倉市のチューリップ園などを見学したり、同じ砂丘地にある新潟県胎内市のチューリップ農家の施設を視察するなど独自の研究調査活動を行ってきました。そんな中で、何より嬉しかったのは、個人でチューリップの交配や品種保存に取り組んでいる東京のチューリップ収集家芳垣航輔さんから、珍しい品種のチューリップ球根を寄贈いただいたことです。芳垣さんは、個人で胎内市のチューリップ農家から畑の一角を借りて、700種のチューリップを育てています。芳垣さんはチューリップ収集家と自称しながらも、実はパンジーの交配などにも取り組む、「花創り家」あるいは「花づくりの若きデザイナー」と呼べる方なのです。700種といえば、富山県砺波市のチューリップ園も700種あると言われ、新潟球根組合が毎年開く球根の商談会でも500種くらい出品されています。

80年前、庄内砂丘に初めてチューリップの球根を植えた七窪思恩園の創設者五十嵐喜廣は、アメリカのカルフォルニアに滞在していた時に手に入れたチューリップの球根を植えています。ハンガリーは遊佐町と交流があります。食文化の関係では鶴岡市とイタリアもつながっています。これからの旧いこいの村のチューリップ畑は、何十万球を誇るチューリップ畑ではなくとも、世界にあるチューリップを小ロットでもたくさん植える施設でもいいのではないかと思うようになりました。オランダはもちろん、原産地トルコ、花の国フランス、食文化のイタリア、アメリカ西海岸、楊貴妃が愛した中国のチューリップなどストーリーを付けて、世界のチューリップを植えてみるのも楽しくなります。ちなみに、加茂水族館には世界のクラゲがいます。

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